1963-ban, mindenszentek éjszakáján az Illinois állambeli Haddonfieldben a hatéves Michael Myers bestiális kegyetlenséggel megöli nővérét. A szellemileg súlyosan visszamaradt gyereket egy pszichiátriai klinikára szállítják. Tizenöt évvel később, egy viharos éjszakán megszökik az intézetből, majd visszatér a kisvárosba, és egy diáklány, Laurie (Jamie Lee Curtis) nyomába ered. Egy pszichológus, Dr. Loomis (Donald Pleasence) az elmebeteg Myers nyomába ered, hogy megakadályozza az újabb gyilkosságokat.

A horror nagymestereként számon tartott John Carpenter A dolog, A köd és A sötétség fejedelme mellett egy további, szintén sokak által utánzott és idézett, stílusteremtő klasszikust is megalkotott a Halloweennel. A film nem csupán születésének évében számított műfaja egyik legkiemelkedőbb darabjának, hiszen hatásából mindmáig nem vesztett semmit sem, Jamie Lee Curtist pedig azóta is a sikoly királynőjének tartják.